一匹布，一盏灯，一道影，一段唱腔，一张牛皮刻出人神山水，光影交织展现世间百态。作为我国古老的民间传统艺术，皮影戏融绘画、雕刻、说唱、戏曲等于一体，被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录。

  在四川阆中，一代代皮影戏艺人将传统艺术瑰宝薪火相传，延续至今。阆中皮影戏流行于以阆中市为中心的南充、广安等川北地区，影人多用牛皮或纸等雕刻而成，脸谱服饰多仿川剧，唱腔与传统川剧相近，所演剧目多为历史、神话、传说故事等，其中颇具代表性的就是川北“王皮影”。清代康熙年间，王氏家族中的王元胜创立川北“王皮影”，汲“雕”“剪”“绘”“刻”等技艺之精要，融川北风情民俗之意趣，传承至今已350余年。生于1965年的王彪是川北“王皮影”的第七代传人，也是四川皮影戏国家级代表性传承人。他凭借对传统艺术的坚守与创新，成为当地皮影戏文化的重要守护者和推广者。

  王彪自幼随祖父王文坤苦学表演皮影戏、雕刻影人等技艺。20世纪80年代，他随祖父走南闯北演出。那时，在川北地区的农村里，逢婚丧嫁娶、乔迁之喜、老人过寿、小孩满月等场合，总能看到王彪表演的身影。20世纪90年代，川北皮影戏演艺市场逐渐衰落，王彪外出打工，但始终未忘皮影。他一直记得祖父的话：“不要让皮影在你们这代画上句号”。2000年，王彪在成都皮影收藏家赵树同的支持下，把妻子和两个师兄弟从阆中接到成都，重新组建皮影戏团，开始在成都的公园、学校等地表演。渐渐地，川北“王皮影”的名声越来越大。2004年，王彪携戏团回到阆中，创办“四川川北皮影艺术团”，在阆中古城表演。

  皮影戏演出时，那些浸润历史沧桑的影人，在竹竿的牵引下舒展肌理，武将的翎羽随着鼓点震颤，美人的衣袖漫过幕布卷起流云。高亢圆润的唱腔响起，观众们浑然不觉，自身已与台上的声影交叠，共同演绎穿越古今的梦幻故事。在王彪的坚持努力下，“四川川北皮影艺术团”演出剧目越来越多，人员不断发展壮大。王彪认为，传统艺术的传承与发展，需要适应现代审美，贴近观众需求，在创新中寻找生机。他结合迪斯科舞曲元素，推出剧目《迪斯科》；结合卡通元素，推出剧目《小猴摘桃》；结合革命故事素材，推出剧目《飞夺泸定桥》……一个个新鲜的剧目登台，获得了更多观众的喜爱。

  除在国内表演外，艺术团先后在欧洲、北美洲、东南亚等地的30多个国家和地区演出。此外，王彪还与上海戏剧学院、西南民族大学、四川师范大学、成都大学等高校合作开设皮影戏相关课程，传授相关知识。

  2018年，王彪自筹资金在阆中建设“四川王皮影艺术博物馆”，馆中收藏有5万余件皮影作品及数百本老剧本。该博物馆全天候开放，年均演出数百场次，迄今已接待游客、研学学生数十万人次，成为阆中旅游的一张靓丽名片。

  灯前演绎千年事，幕后传承一脉情。近年来，活跃在表演一线的王彪等阆中皮影艺人不断丰富皮影戏剧目，致力于将皮影戏从单一表演拓展为集展览、教育、文创于一体的综合业态，让皮影戏艺术在科技赋能下焕发新生，成为连接历史与未来的文化桥梁。