张三水先生在70岁时萌生了创作《长江万里图》的想法，张老因为亲身经历了新中国成立，目睹了改革开放30多年长江沿岸发生的翻天覆地的巨变，三峡水电站、葛洲坝水电站等巨大工程的建设。他想用自己独特的视角来描绘长江，记录下长江流域的发展变迁，反映整个时代的精神。于是先生开始沿长江进行采风写生，随身背着相机、速写本，沿途进行拍摄和速写。途中常常带着馒头、大蒜做便当。采风过程虽然很辛苦，但是收获很大，他亲眼看到长江两岸城市的繁荣，一座座气势恢宏的长江大桥，拔地而起的高楼大厦，以及长江上游两岸树立的巨幅标语"退耕还林，保护生态"，大面积的植树造林。他想一定要把这些时代烙印都画进去，记录下来。

张三水1932年出生于四川，幼年时代就表现出绘画的天赋，少年时在周稷老师推荐下进入中央国立艺专学习绘画，为他的艺术生涯打下了坚实的基础。1950年参加人民解放军20军文工团任舞美工作，同年11月随军参加朝鲜战争，在二次战役中，右脚受伤转入旅大苏军医院治疗，在医院附近驻地苏军艺术团认识莫斯科美术学院院士诺干松，后拜诺干松院士为师学习油画。停战后随军回国。1955年考上西南美专，后由美专推荐到中央戏剧学院舞台美术系学习。1958年进入莫斯科美术学院油画系学习，1959年因中苏关系恶化回国，遭遇反右倾运动斗争。

亲历硝烟战火，经历阶级斗争，饱受痛苦和屈辱，但苦难反而成就了一位艺术家坚强的意志！他执着地追求绘画艺术，他浪迹天涯，抛弃了一切，奔赴名山大川，走遍大江南北，拜访了许多著名画家，结识了许多好友。在名家的指点下，在国画上有了很大的进展。并不断结合西方油画和国画的优点，融会贯通，独创了自己的画风！

张三水先生大半生遭受沉重生活的磨练，他依然积极乐观，自得其乐，依然宁静志远，淡泊明志，依然勤奋作画，孜孜不倦。步入古惑之年对艺术的热情不减当年，步伐更加稳健，意志更加坚定，一个年过七旬的老人还坚持洗冷水澡。先生开心的时候快活像孩童，蹦蹦跳跳的，颇似金庸武侠中的洪七公。只有心灵纯净的人，他的感情才会自然流露！

老艺术家2006年创作了《中国抗战史》系列油画40多幅，在众多老战友的支持下在全国大中院校进行爱国主义教育巡回展览，这批作品凝聚着老人深深的爱国之情和对战争的深恶痛绝。